Alle, die schon einmal in einem Spielwarenladen waren, kennen den «Batterie-Trick»: Hat man nach längerem Suchen einen Artikel gefunden, der mit Fr. 29.90 noch knapp ins Budget passt, kommt an der Kasse die Frage: «Brauchen Sie noch Batterien?» Natürlich braucht man die – und schon sind nochmals rund 10 Franken fällig.
Die Anbieter von Unterhaltungselektronik und Computerzubehör haben diesen «Trick» übernommen. Der Verkäufer an der Kasse stellt die Frage nach dem passenden Kabel. Bei falscher Antwort zaubert er zum 70-Franken-Drucker flugs noch das 20-Franken-USB-Kabel ins Körbchen.
Kabel für eine Weltraumreise
Dass manche Verkäufer dabei zum teuersten High-End-Kabel greifen, ist nicht nur Zufall. Computer und Drucker verbindet dann daheim ein doppelt armiertes, spezialisoliertes Kabel mit Blinkanzeigen und goldbedampften Kontakten. Qualitativ würde es vermutlich eine Weltraumreise überstehen, in der Praxis wird es genau einmal eingestöpselt und staubt dann jahrelang vor sich hin.
«Es gibt grosse Qualitätsunterschiede bei Kabeln, die sich in der Praxis auswirken», behauptet Ingo Lindner von der Oehlbach Kabel GmbH. «Bei der Heimunterhaltung können schlechte Kabel zu Klötzchenbildung im Fernsehbild oder zu sporadischem Einfrieren des Bildes führen. Bei der Tonübertragung kann es bei Kabelproblemen zu Zwitschergeräuschen kommen.»
Dem widerspricht Alekos Avgoustatos, Mitinhaber von www.kabeldiscount.ch: «Die meisten digitalen Kabeltypen kennen keine Unterschiede zwischen günstigen Produkten und teuren Marken bei Bild- und Tonwiedergabe. In der Praxis bemerken wir auch keinen Geschwindigkeitsunterschied bei USB-Kabeln. Und sollte mal etwas nicht funktionieren, tauschen wir das problemlos um. Die Rücklaufquote ist aber deutlich unter 1 Prozent, was letztlich für die Qualität der günstigen Produkte spricht», sagt Avgoustatos.
Wie Praxistests zeigen, funktionieren auch günstigere Kabel problemlos. Auch wer seinen Drucker mit goldbeschichteten USB-Strängen an den Computer kettet, erhält dadurch keinen besseren Ausdruck. Eine digitale Audio- oder Videoverbindung funktioniert in der Praxis entweder perfekt oder zeigt deutlich hör- und sichtbar, dass ein Kabel nicht passt.
Beim Kauf muss man allerdings auch noch andere Kriterien berücksichtigen:
Scart-Kabel: Es ist lästig, wenn sich schlechte Scart-Kabel beim Einstöpseln gleich in die Einzelteile zerlegen. Scart-Kabel verbinden ältere Videorecorder und TVs.
Flexibel, flach: Günstige Kabel sind manchmal zu wenig flexibel und passen sich nur schlecht den Verlegewünschen an. Wer Netzwerkkabel kauft, sollte wissen, dass es statt der üblichen runden Ethernetkabel auch sehr dünne und flache Varianten gibt.
Farbe: Einen Aufpreis ist manchmal auch die Farbe wert. Edles Schwarz macht sich je nach Umgebung besser als billigeres Grau.
Länge: Damit ein Kabel problemlos funktioniert, müssen die passende Kabelart und die optimale Länge gewählt werden. Beim digitalen Verbinden von Musikgeräten hat man oft die Wahl zwischen optischen und Koaxialkabeln. Letztere sind nicht nur billiger, sondern meist auch unproblematischer. Bei der Kabellänge sollte man sich immer für die kürzestnötige Variante entscheiden. Dies verhindert nicht nur Kabelsalat. Das Signal wird mit zunehmender Kabellänge auch schwächer.
Stecker: Zusätzlich beeinflusst wird die Signalstärke durch schlecht sitzende oder korrodierende Stecker. Häufiges Ein- und Ausstecken führt bei den meisten Kabelverbindungen zu Problemen. Es nützt auch das teuerste Kabel nichts, wenn die Buchse am Gerät durch die hohe Beanspruchung mechanisch leidet. Statt permanenter Umstöpselei empfiehlt sich daher die Anschaffung einer Umschaltbox oder eines Multimedia-Verstärkers.
Die Anschaffung von teuren Kabeln kann aber unabdingbar sein, wenn die Länge an die technischen Grenzen eines Verbindungstyps stösst. Bei gewissen Kabeln ist zum Beispiel bei 15 Metern Schluss. Wer also seinen Beamer an der Stubendecke via Digitalkabel anschliessen will, kann nur mit hochwertigen Materialien und perfekten Kontakten die lange Strecke überbrücken.
Übersicht im Internet: Über Sinn oder Unsinn teurer Kabel streiten auch Fachleute heftig. Alles über Zaubertricks und Vodoo bei Kabeln findet man unter www.hifi-forum.de/ viewforum-18.html. Eine Bildergalerie gängiger Stecker und Dosen findet sich unter www.tomshardware. com/de/das-grosse-thg-ste cker-kompendium,testberichte-1301-2.html. Die Bildergalerie wird bei www. thgweb.de/lexikon/Stecker durch eine ausführliche Typenbeschreibung ergänzt.
Kein Kabelsalat
-Das müssen Sie beim Kabelkauf beachten:
-Kurze Kabel kaufen
-Den eigenen Augen und Ohren trauen
-Rückgabe- und Umtauschrecht abklären
-Häufiges Umstecken vermeiden
-Schwere Kabel und Kabelzug können Dosen beschädigen
